Albert Mérat, « Les petits arbres » - Texte

Malingres¹, laids, tendant de longs bras d'araignées,
Le corps cerclé de linge et les pieds dans du fer,
À deux pas des maisons, sans espace, sans air,
Les petits arbres vont en bandes alignées.

Ils sont libres de croître aux places assignées² ;
On les garde de la chaleur et de l'hiver.
Ils ont sur eux le ciel des villes, jamais clair,
Toujours morne, et qui sied³ aux poses résignées.

L'été, quand l'air profond s'exhale dans la nuit,
Peut-être que de loin, des bois natals, un bruit,
Une voix leur parvient qui leur parle sans haine :

« Qu'êtes-vous devenus, ô nos frères bannis,
Platane au tronc d'argent, orme rude, et toi, chêne⁴,
Abrités mais captifs, tranquilles mais sans nids ? »

Albert Mérat, « Les petits arbres », in Les Souvenirs, 1872.

1. Malingre : d’une constitution fragile, maladive. 2. Assigné : déterminé, qui est imposé. 3. Sied : convient. 4. Platane, orme, chêne : espèces d’arbres.